哥伦比亚号于1981年4月12日执行STS-1，约翰·杨与罗伯特·克里彭在舱内。有翼轨道器返回跑道，展示航天飞机的重复使用思路。它入选，是因为这种架构支持后来卫星作业及空间站建设。可重复使用不等于全部部件复用、低成本或无风险；项目需要大量支持，并在后来遭遇挑战者号及哥伦比亚号灾难。

资料: 1981年：哥伦比亚号航天飞机首飞.

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